复旦大学现代人类学研究中心12日公布了一项最新研究成果，研究人员称发现了一种特别的“杜康基因”，它对酒精有很强的解毒作用，而约70%的汉族人身体里都有这种基因。据研究人员介绍，这种“杜康基因”实际上是乙醇脱氢酶基因的一种变体。乙醇脱氢酶可以降解食物因储存过久发霉、变质而产生的一些毒素。研究人员对古尸进行古DNA比对分析后发现，在中国新石器时代，这种变体几乎看不见；到了秦、汉两代，变体的比例就变得很高。因此他们认为，这个基因的变化过程在约2800年前的中国发生，即夏商周时期。
研究人员表示，在这一时期，中国人在农业生产上有了突飞猛进的发展，酿酒、饮酒也大量盛行。但由于早期的酿酒工艺较粗糙，酒中蕴含很多毒素，于是这一阶段就产生了大范围的优胜劣汰：一些人酒精中毒身亡，另一些人的基因则发生了变异，逐渐适应了这种毒素。
　　该研究还发现，这种酶的变体非常多，差别也很大，共分7种类型。其中第6、7型在中国人里出现，后来传到日本、韩国。第7种类型具有特别强的解毒功能，而在汉族人群里，拥有这种基因的人占到70%以上。